200 Jahre nach Darwins Geburt und 150 Jahre nach dem Erscheinen seines revolutionären Werkes „Die Entstehung der Arten“ wissen wir: Evolution ist weit mehr als eine interessante Theorie, sie ist unvermeidlicher Fakt. Doch die Implikationen der so einfachen wie fundamentalen Gesetzmäßigkeit von Mutation, Vererbung und Auslese bergen immense Komplexität und werfen noch viele offenen Fragen auf. An Einzellern lässt sich Evolution in Echtzeit studieren und, in Verbindung mit Konzepten der statistischen Physik, einige ihrer grundlegenden Mechanismen aufdecken.
[more] The struggle for survival between competing bacteria species in a petri dish can create beautiful spiral patterns until one type conquers all the available space, destroying the entangled structure. An applet recently published on The Wolfram Demonstrations Project allows anyone to simulate a spatial rock-paper-scissors game and observe the role mobility plays, whereas another applet shows the evolution of such populations if spatial effects are ignored.
[more] Microorganisms employ a wealth of gene regulatory mechanisms to adjust their growth programs to variations in the environment. It was pointed out long ago by Savageau that the particular mode of gene regulation employed may be correlated with the “demand” on the regulated gene, i.e., how frequently the gene product is needed in its natural habitat. An evolutionary “use-it-or-lose-it” principle was proposed to govern the choice of gene regulatory strategies.
[more] [LMU press release]